En Afrique centrale, l'essor du coton est inséparable du rôle des Etats dans l'encadrement technique, le crédit aux producteurs et la garantie d'achat de la production à prix fixe. Mais, dans les années 1980, les déficits financiers ont remis en cause l'intervention des Etats, à un moment où le marché mondial du coton était en crise. Depuis, les filières cotonnières se sont restructurées et les Etats se sont désengagés, les sociétés cotonnières nationales sont en cours de privatisation et les agriculteurs se structurent de plus en plus en organisations professionnelles. C'est dans ce contexte que le Cirad et ses partenaires du Pôle de recherche appliquée au développement des savanes d'Afrique centrale (Prasac) ont analysé les stratégies adaptatives des agriculteurs.