De tout temps, l'homme a vécu en étroite relation avec les arbres. Il a profité de ses bienfaits - bois d'énergie pour la cuisson des aliments, bois de service et bois d'oeuvre pour les outils et l'habitat, fibres pour les cordages et les vêtements, feuilles et fruits pour l'alimentation humaine et celle du bétail, diverses parties pour la pharmacopée, tanin et teintures -, ou bien les a éliminés pour récupérer des terres à cultiver ou à mettre en pâture.