Los árboles fuera del bosque dependen tanto de la legislación agrícola como de la legislación forestal, a veces de las dos o incluso de ninguna de ellas. Las legislaciones y reglamentaciones nacionales que tratan del árbol pueden contradecirse. Muy frecuentemente, la política forestal y los servicios institucionales encargados de la gestión de los recursos leñosos extienden sus prerrogativas al conjunto de los árboles, aunque éstos estén situados en tierras agrícolas. A estas políticas y textos legales se incorporan normas financieras y de acceso a los recursos, oficiales o consuetudinarias.