La production cannière est fortement bouleversée par un processus engagé de déréglementation des marchés. Elle doit rester compétitive en conservant son rôle vis-à-vis de l'emploi tout en préservant l'environnement. Une nouvelle opération de recherche a été développée dans ce cadre pour la principale zone pédoclimatique de la Guadeloupe qui regroupe les sols vertiques des bassins pluviaux secs du Nord de la Grande Terre et de Marie Galante. Elle a pour double objectif (1) de réduire les coûts de production et l'impact de la culture sur l'environnement et (2) de rechercher des débouchés pour la partie non sucre de la culture. Le programme de recherche a été élaboré à partir des connaissances de la filière et de ses problématiques (UR 5 et UR 75 du CIRAD). Il a été évalué et amendé avec la collaboration des chercheurs de l'INRA APC (H. Ozier Lafontaine, R. Bonhomme, Y-M. Cabidoche). Trois actions principales ressortent de l'analyse: - Amélioration de la gestion de l'eau abordée sous l'angle d'une ressource pluviale et aléatoire; - Réduction des coûts de production qui concerne notamment la limitation (1) des intrants chimiques, source de pollution et (2) des recours à la mécanisation, source de consommation énergétique et de dégradation du milieu. - Valorisation des coproduits de la culture. Le rapport présente les principales problématiques de la zone vertique pluviale dont l'intérêt scientifique est d'être représentatif de millions d'hectares cultivés dans le monde et d'une part importante de la sole cannière des Caraïbes. Les actions mises en place dans le cadre du démarrage du programme sont ensuite décrites. Nous avons consigné en annexe une brève synthèse des caractéristiques agricoles des sols vertiques, les protocoles des essais mis en place et les protocoles de mesures.