L'ouverture de la station de recherche de Samanko au Mali, en 1989, a coïncidé avec le lancement d'un projet conjoint sur l'amélioration du sorgho pour l'Afrique de l'ouest et du centre. Ce projet se démarque des approches en vigueur, en ce sens qu'au lieu de privilégier l'adaptation des variétés et le recours aux techniques d'autres continents, il cherche à tirer profit de I'agrodiversité et des savoirs présents dans les communautés locales.