Les orchidacées (65 genres, 150 espèces) appelées populairement orchidées, constituent l'une des plus grandes familles de plantes à fleurs avec plus de 20 000 espèces connues. De nombreuses nouvelles espèces sont encore régulièrement découvertes. Cette famille est très reconnaisable par ses fleurs irrégulières comportant souvent un pétale médian remarquable : le labelle à ornementation diverse, par contre peu visible chez les pleurothallidinées car enfoncé dans la fleur. Les sépales sont généralement pétaloïdes et similaires. Les organes reproducteurs mâmes et femelles sont réunis en une colonne (gynostème) possédant un stigmate en position ventrale et une anthère (rarement 2 ou 3) en position terminale. Chez diverses espèces, il est possible d'observer des staminodes, témoins d'étamines non différenciées. Le pollen est généralement agrégé en pollinies. Ce sont ces structures que certains animaux transportent malgré eux en allant butiner de fleur en fleur, assurant ainsi leur pollinisation. Le fruit est une capsule et possède de nombreuses graines minuscules sans réserves avec un embryon non différencié.