En el marco del 52° Congreso internacional de americanistas (organizado en Sevilla (España), del 17 al 21 de Julio 2006) se realizó el simposio "Viajes en los terruños de la gobernabilidad: límites e innovaciones en la teoría y la práctica de las políticas ambientales en América Latina". Los objetivos del simposio fueron: generar conocimiento sobre los límites de la gobernabilidad en el manejo de los recursos naturales; promover reflexiones sobre las innovaciones en cuanto a regulación ambiental (políticas, instrumentos, sustancia, procesos); y promover la emergencia de nuevas capacidades de conducción en medio complejo. Invitamos a los participantes a presentar estudios de casos en varios ámbitos espaciales, a diferentes niveles de decisión y en distintos momentos en el ciclo de las políticas públicas (identificación, elaboración, regulación, financiamiento, puesta en marcha, seguimiento y evaluación). Se trataba de explorar las innovaciones más prometedoras en materia de gestión ambiental pública y privada. Los artículos parten del análisis de problemas específicos, involucrando actores concretos. Los autores intentan explicitar las estrategias de los diferentes actores así como sus intereses. Qué innovaciones se produjeron en el curso de la resolución de la problemática? Cómo? En qué medida podemos intentar desplazar los límites de la regulación ambiental? Nos propusimos explorar los alcances y límites de las políticas ambientales - que se refieren al desarrollo sostenible y la conservación de la biodiversidad, o que pretenden regular el acceso y uso de los recursos naturales, así como la valorización de los servicios ambientales - a través de las nociones de gobernabilidad y gobernanza ambiental, cuyo uso se difundió ampliamente en la literatura especializada1. Cierto es que ambos conceptos siguen siendo el objeto de discusión por su polisemia en la comunidad académica, la cooperación internacional, los entes de gobierno y las organizaciones no gubernamentales.