L'histoire peut être vue comme un flux ininterrompu où le passé et le futur s'entrelacent dans un présent plus ou moins révélateur des processus responsables des grandes mutations. Ces dernières ne sont pas toujours perçues car elles ont leurs origines dans des mouvements de fond, accélérations jusqu'à présent inconnues et avec l'entrée en scène de nouveaux acteurs. C'est ainsi que ruptures et nouveaux objets, nouveaux paysages, nouvelles relations, nouvelles façons de faire, de penser et d'être, apparaissent et se propagent. La marche de la civilisation est caractérisée exactement par ce type de situations que l'on peut appeler du nom général de "modernisations" (Santos M.,2000).