Les forêts tropicales rendent des services environnementaux à la planète entière, mais dépendent d'États souverains, qui les utilisent avant tout comme des ressources économiques. C'est pourquoi le qualificatif de Bien public mondial ne peut leur être appliqué pleinement, ce qui complique l'ambition de parvenir à une gestion mondialisée et explique certaines des difficultés pour parvenir à une Convention sur les Forêts. Et si un régime international des forêts semble bien en cours de constitution, il reste embryonnaire. La mise en place d'instruments économiques multilatéraux constituerait un élément catalyseur de l'émergence d'un tel régime. Les discussions et négociations internationales convergent sur une approche visant à rémunérer la "déforestation évitée", qui pourrait être mise en oeuvre par différents mécanismes de marché ou schémas de financement. Mais les principes qui sont à la base des mécanismes discutés recèlent des difficultés importantes pour parvenir à une formule qui concilierait l'efficacité nécessaire et les attentes des différents pays du Sud. Un certain nombre d'actions et d'options efficaces sont néanmoins envisageables à court terme.