L'optimisation de la productivité, de la parcelle au bassin d'approvisionnement, nécessite un diagnostic et des prévisions de la productivité ainsi qu'une amélioration des itinéraires techniques. Ces études doivent prendre en compte les conditions environnementales et culturales variées, et être réalisées à moindre coût et rapidement en raison des fluctuations du contexte mondial. L'expertise est trop approximative, l'expérimentation classique est coûteuse, lente et limitée dans le nombre de stratégies et de situations environnementales testées. L'utilisation d'outils de simulation de l'évolution de la croissance et du milieu est devenue incontournable.