L'innovation variétale mondiale de la canne à sucre repose actuellement sur la seule exploitation de l'hybridation sexuée de ressources génétiques interfertiles. Les critères de sélection recherchés sont nombreux: rendements élevés en canne et en sucre extractible, haute résistance aux maladies courantes, adaptations aux écologies de cultures. La multiplicité de ces objectifs nécessite de collecter, caractériser et exploiter de nombreuses ressources génétiques pour les besoins des programmes de sélection.