Dans les savanes d'Afrique centrale, la culture cotonnière, stratégiquement importante dans les économies nationales et les revenus des producteurs, et inséparable des actions Etatiques à travers les Sociétés cotonnières, est en crise. Cette communication porte sur l'évolution des politiques cotonnières, les stratégies adaptives et l'accompagnement des agriculteurs à cette crise à partir d'études sur les exploitations agricoles et les stratégies des producteurs, et d'activités d'appui-conseil réalisées en zone cotonnière au Cameroun, au Tchad et en Centrafrique entre 2000 et 2007 dans le cadre du PRASAC. Cette crise est due aux dysfonctionnements du système en place et à la baisse des prix du coton qui ont amené des déficits financiers importants conduisant à un processus de restructuration des filières en cours visant le désengagement de l'Etat et la promotion des organismes professionnels. Dans ce contexte, les superficies en coton diminuent globalement et les agriculteurs développent des stratégies de recomposition de leurs activités, allant de l'augmentation à l'abandon de la culture du coton dans l'assolement. Ces stratégies défensives ont un coût social que les agriculteurs cherchent à minimiser en développant des stratégies offensives basées sur une solidarité de groupe, mais leur marge de manoeuvre est limitée. Le devenir de leurs exploitations dépend de leur degré de dépendance du coton et de leurs capacités à diversifier leurs activités. Dans cette période d'incertitude, les changements dans les exploitations doivent être accompagnés et un appui doit être apporté aux organisations paysannes.