Invisibles mais omniprésentes, méconnues mais signifiantes, source de confort ou d'inconfort pour les plantes, les animaux et les hommes, les bactéries constituent la clé d'organisation du monde vivant, de l'échelle microscopique à l'échelle planétaire, au terme d'une évolution de plus de trois milliards d'années. Sommaire : 1. Dans l'histoire du vivant : Un monde invisible. Les bactéries, témoins de l'évolution. Les bactéries, moteur de l'évolution. Les bactéries dans l'arbre du vivant. 2. Une identification récente : Les archaebactéries. Les eubactéries. L'identité cellulaire. L'identification bactérienne. 3. En pièces détachées : Les enveloppes bactériennes. Les éléments internes de structure. Le matériel génétique. Les éléments externes facultatifs. La linguistique génétique. 4. En fonctions vitales : Du gène à la protéine. L'adaptabilité génétique. L'énergie biologique. La diversité des conforts. S'alimenter pour vivre. En chiffres et en records. Avec ou sans oxygène. Croître en se multipliant. S'adapter pour survivre. 5. En mouvements orientés : Savoir se déplacer. Se mouvoir avec intention. 6. En communications multiples : La communication génétique. La communication intelligente. Une vie en communauté. Les associations intéressées. 7. En actes et en conséquences : Le pouvoir pathogène. Les défenses naturelles des hôtes. La résistance naturelle des bactéries. Quelques grands noms. Maladies émergentes et réémergentes. Le statut bactérien. Les bactéries dans l'industrie. Les bactéries du sol. Les armes bactériologiques. 8. En évolution permanente : L'homme en porte-bactéries. Les bactéries dans l'histoire des hommes. Le futur des bactéries. La Terre des bactéries. Entrer en " bactéréalité ". Itinéraire de la vie. Des bactéries d'art