La quínoa, quenopodiácea andina ancestral, produce granos de alto valor proteico y nutricional. En Chile, su alta diversidad genética le permitió permanecer en lugares muy aislados del altiplano, y en los secanos costeros y precordilleranos al menos de las regiones de O¿Higgins, del Maule y de la Araucanía. En la región de Coquimbo se perdió la tradición de cultivo y de consumo con la desaparición Diaguita. Varios estudios recientes, que involucran la cooperación de investigadores de todo el país y del extranjero, han apoyado la re-introducción de la especie en esta región árida. Estudios que muestran alta diversidad molecular, acorde a su amplia distribución geográfica, gran tolerancia a la sequía (riego deficitario) y a la salinidad, pudiendo rendir hasta una ton ha-1 en suelos con conductividades de hasta 10 dS/m. Manejos experimentales revelan rendimientos mayores, particularmente en los ecotipos de la zona centro-sur de Chile, siendo los altiplánicos los de mayor tolerancia a la sequía. La saponina, detergente natural presente en el pericarpo de las semillas, ofrece enormes oportunidades para varios usos industriales incluyendo el control de plagas y enfermedades agrícolas. El enorme potencial agroalimentario de la quínoa se basa en sus propiedades nutricionales que han demostrado gran beneficio para la salud humana. Todos estos estudios han motivado a agricultores regionales de todos los tamaños a redescubrir este cultivo. La motivación incentiva a expandir las oportunidades de procesamiento y de mercados internos y externos para este grano ancestral y sus subproductos y sugiere que la quínoa ha vuelto para quedarse.