Le recours à des animaux ou unités sentinelles est une forme de surveillance spécifique reposant sur un protocole prospectif. Il s'agit d'une stratégie couramment utilisée pour la surveillance de la fièvre catarrhale ovine à travers le monde. Cet article présente les premiers résultats d'un réseau de bovins sentinelles mis en place en Belgique en 2007 et d'un système d'ovins sentinelles mis en place à la plate-forme d'infectiologie expérimentale de l'INRA de Tours-Nouzilly (France) en 2008. Ces systèmes ont permis de répondre à l'objectif de détecter une réapparition de la fièvre catarrhale ovine. Toutefois, une amélioration de la standardisation, de l'évaluation et de la gouvernance de tels réseaux est souhaitable afin de satisfaire l'ensemble des critères de qualité d'un système de surveillance tels que ceux édictés par les Centres de prévention et de contrôle des maladies aux Etats-Unis.