Le cacaoyer a été introduit au Vanuatu des la fin du XIXeme siècle. Les diverses origines (Criollo de Ceylan, Forastero de Java, Trinitario de Papouasie et de Fidji) se sont particulièrement bien adaptées aux conditions édaphoclimatiques favorables de l'archipel. Depuis 1978, des programmes de développement de la cacaoculture ont été lancés avec du matériel hybride introduit de Malaisie, de Papouasie et des iles Salomon. Le VARTC, centre national de recherche et d'appui aux planteurs base a Valeteruru sur l'ile d'Espiritu Santo, dispose aujourd'hui d'une collection riche de plus de 40 clones locaux, issus de sélection massale et représentatifs de la variabilité génétique rencontrée dans le pays. Pour faire face aux demandes croissantes de matériel végétal, un programme de création et de diffusion de matériel végétal amelioré a été défini et plus de 50 clones internationaux ont été introduits pour compléter la collection. Un essai clonal de comportement au champ a également été mis en place en 1994. L'ensemble de ces clones a été evalué pendant 10 années pour les caractères de production, de vigueur, des fruits et des feves. La valeur en croisement des clones locaux avec des clones internationaux hauts amazoniens, Amlonado et Trinitario a été testée dans 4 essais comparatifs d'hybrides. Les clones locaux Tagabe, essentiellement de type trinitario, se caractérisent par une granulométrie élevée généralement supérieure a 125 g pour 100 fèves, un taux de pourriture moyen à élevé (15 a 60%), un développement végétatif important et une productivité variant de 24 a 67 cabosses par arbre et par an. Les tests organoleptiques mettent en évidence des potentialités intéressantes pour certains de ces génotypes. Ces travaux ont permis de sélectionner des clones locaux a la fois productifs et donnant un cacao de bonne qualite physico-chimique et organoleptique. Lorsqu'ils sont utilises comme géniteurs, ces clones induisent des variations importantes dans le comportement des hybride