A partir de uma breve exposição dos princípios da teoria da reciprocidade em antropologia econômica, proponho uma critica da leitura das relações sociais e econômicas pela única lente do princípio da troca mercantil. Essa visão nega a existência estruturante de relações de reciprocidade, entre outros, no mundo rural brasileiro objeto dessa comunicação. Como conseqüência, a concepção, a elaboração, implementação e avaliação das políticas de desenvolvimento rural, estão também formatadas e limitadas por uma leitura exclusiva do desenvolvimento a partir do principio da troca. Este pensamento único se aplica também ao exercício critico pela economia política que, ignorando a economia de reciprocidade, considera apenas a alienação do sistema de troca, quer dizer a exploração capitalista. Passa assim despercebida a força das formas de alienação especificas às relações de reciprocidade (em particular a opressão paternalista), que se aplicam também aos sistemas mistos associando práticas de troca e de reciprocidade, como é o caso no Brasil.(résumé d'auteur)