Los efectos positivos de las denominaciones de origen (DO) para el desarrollo territorial en algunas regiones europeas llamaron la atención de productores y promotores del desarrollo en países del Sur. Así, los productores de queso Cotija en México solicitaron una DO en el 2004. Se los negó, la administración considerando la denominación Cotija como un término genérico. Más allá del debate sobre el carácter genérico o no de esa denominación, este caso es también muy instructivo sobre los límites del marco legal e institucional mexicano, más de 30 años después de que el Tequila se volvió la primera denominación de origen protegida en México. La ausencia de un objetivo político claro y explícito para las DO se traduce en la incertidumbre y la debilidad de las instituciones establecidas. Ese contexto no es favorable para el reconocimiento de denominaciones de origen y limita su uso como herramienta para el desarrollo territorial.