Alors que les systèmes d'information géographique (SIG) jouissent d'une cote importante auprès des décideurs politiques en Afrique, les bailleurs de fonds et les acteurs de développement se posent des questions pratiques sur leur place dans leurs programmes. Ils s'interrogent notamment sur la manière de concevoir et d'évaluer un projet de SIG pour le développement local et territorial, incluant les aspects participatifs de leur mise en oeuvre. C'est cet enjeu d'évaluation des projets de SIG participatif qui a motivé cette étude. A partir d'une revue de littérature, nous faisons ressortir des éléments d'analyse des systèmes d'information géographique participatifs (SIGP) et des systèmes d'information géographique pour la participation publique (SIGPP). Nous rapportons comment les praticiens sont passés des cartes dessinées sur le sol aux SIGP, puis nous analysons, à travers une diversité de cas concrets et formalisés, le lien entre les SIG et la société de manière à identifier les principaux éléments qui font le " P " dans " SIGP " et " SIGPP ". Les cas traitent de la tenure de la terre et gestion des ressources naturelles, de la planification urbaine et la santé publique, de la géo-collaboration et de la participation publique. Puis nous faisons ressortir des théories qui ont été ébauchées, concernant les SIG, SIGP, et SIGPP selon différentes entrées : communication et apprentissage collectif, négociation et médiation, représentations et processus cognitifs, approches ethnographiques, approches critiques et ingénierie des connaissances. Nous introduisons enfin les geomashups qui représentent une évolution naturelle des SIGP et SIGPP. Nous proposons alors des éléments de conception et d'évaluation des projets de SIGP.