Costa Rica es considerada como un caso exitoso por su política de conservación y sus logros en la protección de recursos naturales. Sin embargo, a pesar de estos logros, se mantienen varios problemas ambientales y se desarrollan nuevos retos ambientales. En este documento se propone un análisis de la evolución y del desempeño de las políticas públicas que contribuyen al ordenamiento territorial. Evidenciamos una brecha importante entre el grado de desempeño de las políticas de conservación sensu stricto y el grado de desempeño de políticas públicas de desarrollo territorial. Si las políticas de conservación sensu stricto se han beneficiado de muchos factores favorables tal como el apoyo internacional seguido y una voluntad política clara desde los 90s, las políticas territoriales se enfrentan a muchos limitantes tal como un grado de descentralización política administrativa limitado, un falta de capacidades locales, que no se ha podido superar por falta de intenciones políticas claras y continua. Concluimos sobre las limitantes del sistema de las políticas públicas actuales ha enfrentar de manera eficiente a los desafíos actuales, y recomendamos un mejor coordinación entre estas políticas.