Au Brésil, dans les années 90, l'agriculture familiale est devenue un objet de politique sociale, après avoir été perçue comme " retardée " face à l'agrobusiness. Le discours tenu par les différents gouvernements et les ONG reprend des idées de participation au service de la durabilité des projets d'appui à l'agriculture familiale. Cette étude montre que ces programmes ne rendent pas attrayant le monde rural pour les populations locales. Leur faible appropriation par ces populations révèle le poids du clientélisme dans leurs comportements d'acceptation des projets. De plus, malgré un discours séduisant, les logiques descendantes continuent. Enfin, bien qu'un effort soit fait par les ONG pour rompre une hiérarchie épistémologique entre savoirs " savants " et " profanes ", un manque de rigueur méthodologique révèle sa pérennité. Néanmoins, bien que les décalages entre discours et réalité soient nombreux, le schéma d'intervention évolue.