Reposant sur le principe des transactions volontaires, les paiements pour les services environnementaux impliquent des négociations, posant de ce fait différentes questions telles que : quels sont les acteurs impliqués, quels sont les contrats signés (quel contenu juridique, technique ?), les contrats doivent-ils être à caractère incitatif ou contraignant ? à quelles échelles le tout doit être appliqué ? Du fait de l'emphase environnementale mise de l'avant par la notion de service environnemental, des questions se posent sur les liens entre services environnementaux et territoires : compromis (trade-off) entre services environnementaux au sein des territoires, questions foncières et conflits sociaux liés au foncier ou aux impacts environnementaux de l'activité agricole. Confrontés à des intérêts économiques de court terme et dans un contexte d'accroissement des inégalités sociales, les notions de services écosystémiques et environnementaux sont enchâssées dans des processus multi-niveaux, multi-acteurs, de régulation par le marché et/ou par les politiques publiques. Ces processus impliquent de nouvelles formes de gouvernance qui se construisent et sont encore à inventer. Dans ce numéro de [VertigO] - la revue électronique en sciences de l'environnement, les articles publiés apportent des enseignements sur les processus scientifiques et politiques en émergence autour de la mise en oeuvre des notions de services écosystémiques et services environnementaux. Il ouvre également de nouveaux champs de recherche.