En el contexto de la liberalización comercial y de la actual crisis alimentaria, la agroindustria rural (air) se enfrenta a nuevos desafíos relacionados con: la emergencia de nuevas exigencias de los consumidores, rápidos cambios en los circuitos de distribución y una mayor competencia por la importación de productos. Adicionalmente, la persistencia de altos niveles de marginación y pobreza en las zonas rurales complica aún más la vida de la población del campo latinoamericano. Una respuesta a esta problemática podría venir de la revalorización de la interrelación entre la air y el territorio. Al respecto, el enfoque de los sistemas agroalimentarios localizados (sial) permite incorporar la relación territorio-actores-producto como componente central del desarrollo territorial. En este documento se presentan los desafíos actuales de la air, así como la evolución del enfoque sial en sus varias dimensiones: como concepto, enfoque, método de análisis y método de acompañamiento del desarrollo de concentración de agroindustrias rurales. En la exposición se pone particular énfasis en la calificación territorial de los productos, como proceso de activación de los sial y como oportunidad para las air.