La gestion durable des ressources naturelles implique non seulement une bonne compréhension de la structure et du fonctionnement des écosystèmes, mais aussi une connaissance détaillée des espèces qui les composent. L'identification précise des espèces est en effet un gage de sécurité dans la préparation des potions médicinales comme dans l'alimentation humaine. L'identification des taxons – et des caractéristiques utiles pour leur gestion – constituent des pré-requis indispensables à leur conservation comme à leur exploitation durable, bien que cette connaissance reste loin d'être acquise en forêt tropicale. A travers quelques études de cas, nous mettons en évidence les problèmes et les enjeux liés à ces pré-requis. De nouveaux outils, et de nouvelles approches, peuvent être mobilisés, impliquant tant les botanistes que les parties prenantes de la gestion forestière. Le partage des connaissances sur ces milieux très complexes que sont les forêts tropicales, sous une forme adaptée à chacune des parties prenantes, constitue aussi l'un des enjeux forts de la gestion durable des forêts.