Le riz est la principale céréale nourrissant l'humanité. L'augmentation de la population mondiale, qui devrait atteindre 9 à 10 milliards d'individus d'ici à 2050, est principalement attendue dans les pays du Sud, où le riz constitue généralement l'aliment de base. Pour suivre cette évolution, la production devra augmenter de 50 % dans les 30 prochaines années, sur des surfaces arables qui sont, elles, en réduction.