La thèse interroge les transformations induites par la prolifération des fonds et des firmes de private equity sur l'organisation économique, sociale et politique de l'agriculture en Afrique du sud. Au croisement de l'économie politique et de la sociologie économique, elle propose d'analyser un dispositif d'intermédiation financière original, le private equity, et de ses effets de transmission. Grâce à la collecte de matériaux empiriques et à l'analyse approfondie d'une quinzaine d'études de cas, la thèse reconstitue la circulation et la reproduction des capitaux au sein des " filières agro-financières " du private equity. Ces circuits de capitaux sont composés de trois groupes d'acteurs –les investisseurs institutionnels, les gestionnaires d'actifs, les dirigeants d'entreprise- qui sont collectivement engagés dans la production d'un actif agricole à partir d'entreprises-cibles. La thèse se situe principalement au niveau des gestionnaires sud-africains et analyse leur travail au niveau commercial et productif. Elle pénètre aussi dans les entreprises agricoles et agroalimentaires en Afrique du sud et en Afrique sub-saharienne pour étudier les effets de leur intégration aux filières. A partir de ces cas particuliers, l'ambition de la thèse est d'analyser les conditions et les effets de la financiarisation des économies contemporaines au niveau méso du secteur. " L'extension du domaine de la finance " repose sur la constitution d'espaces sociaux transectoriels, structurés autour des exigences des marchés financiers, lesquels remettent en cause les formes et l'intensité de la régulation sectorielle.