Le fût d'un arbre sur pied est soumis à l'action de la pesanteur, qui induit un effet de flexion sur un arbre déséquilibré. La qualification de cette action réclame donc d'évaluer non seulement la masse de l'arbre, mais aussi son déséquilibre, c'est-à-dire la position de son centre de gravité dans un plan horizontal. Une méthode d'estimation de cette position à partir de relevés dendrométriques simples (mesure d'une inclinaison du fût, de huit rayons de la projection au sol du houppier) est proposée. Appliquée à 9 peupliers, elle permet de classer les individus en trois groupes : droits, inclinés, flexueux. Confrontée aux résultats d'un essai mécanique de suppression de la masse supportée, elle apparaît suffisante pour estimer la direction de l'effort de flexion sur les individus de conformation simple, droits ou inclinés, mais doit être affinée dans les cas plus complexes. L'essai comme la modélisation confirment en outre la prépondérance des effets de flexion sur ceux de compression, même sur des individus apparemment équilibrés.