Cette communication présente les premiers résultats d'une démarche visant à identifier puis analyser les besoins des acteurs dans la phase de préfiguration d'un observatoire territorial. Cette méthode a été expérimentée, à la Réunion, dans la phase de construction de deux dispositifs partenariaux de nature différente Dans les deux cas d'étude, cette phase préalable a permis d'initier un processus d'apprentissage collectif en révélant le positionnement et la contribution de chaque acteur vis-à-vis de l'enjeu préalablement identifié et en proposant une nouvelle représentation des interactions entre ces acteurs, principalement autour des objectifs et des besoins en information. Cette étape exploratoire offre une vision inédite du dispositif partenarial, représenté sous la forme d'une arborescence croisant acteurs et objectifs hiérarchisés. Enfin, elle facilite l'appropriation de la démarche de construction de l'observatoire par le réseau d'acteurs.