Les plus récentes estimations, englobant la petite et la grosse tomate, avancent un total en surface développée de plus de 500 ha Par an pour une production d'environ 8000 tonnes. Ces chiffres placent ce légume au tout premier rang des espèces cultivées et consommées sur l'île, ce qui traduit la perpétuation d'une tradition alimentaire très forte. Aussi, la recherche maraîchère concentre-t-elle ses efforts pour participer au renfort d'une filière qui, si elle demeure prépondérante sur 1'île, n'en demeure pas moins fragile et confrontée à de nombreux problèmes d'ordre agronomique et phytosanitaire. Le développement de techniques de culture nouvelles (cultures hors-sol) et le maintien d'une culture traditionnelle de plein champ encore largement prédominante ont obligé à diversifier les axes de recherche.