Les caractéristiques morphologiques, hydriques et biochimiques d'embryons zygotiques à différents stades de leur développement et d'embryons somatiques cotylédonés chez Hevea brasiliensis (Müll. Arg.) sont analysées. Le niveau minimum de maturation requis pour une bonne aptitude des embryons à la conversion en plantule a été défini. Seize semaines après anthèse, les embryons zygotiques ont acquis des compétences à la conversion équivalentes à celle des embryons pleinement matures (24 semaines après anthèse) et à celle des embryons somatiques. Les taux de conversion varient de 50 à 60%. La teneur en eau, les potentiels osmotique et de turgescence des embryons somatiques sont comparables à ceux des embryons zygotiques agés de 16 semaines. Leur potentiel hydrique est identique à ceux des embryons immatures, agés de 13 semaines. Une déshydratation partielle des embryons somatiques ou des embryons zygotiques agés de 16 semaines est compatible avec une bonne aptitude à la conversion. Chez les embryons zygotiques, l'accumulation des réserves débute précocement ( 13ième semaine pour les protéines, l5ième semaine pour l'amidon). À la l6ième semaine, ils ont acquis la totalité des réserves. Les embryons somatiques ont des teneurs en protéine et en amidon équivalentes à celles des embryons zygotiques pleinement matures. Toutefois, ils sont beaucoup plus petits (ratio 1:30 pour la matière sèche) et leur quantité de réserves est 20 fois inférieure à celle des embryons zygotiques. Cette caractéristique est associée à la plus faible vigueur des plantules d'origine somatique et au délai plus long, nécessaire au développement complet des plantules.