La fin du 20e siècle a été marquée par une pression démographique à la périphérie de la réserve du W. Cette pression par les populations riveraines est le fait de la raréfaction des ressources naturelles et de l'accroissement des besoins primaires. Elle se décline sous forme d'incursion illégale dans les réserves et de prélèvements de différentes ressources. Les fortes pressions qui ont été observées concernent essentiellement le pâturage, le défrichement d'espace agricole, la cueillette, le braconnage et la pêche. Il ressort ainsi des un multi usage de plus en plus fort des ressources naturelles à la périphérie de la réserve du W. Des bénéfices écologiques sont tirés par ces acteurs de part leurs activités. De création récente, les collectivités territoriales en Afrique de l'ouest, présentent une légalité du point de vue de l'Etat mais aussi des communautés villageoises concernées. Elles ont à leur actif la mise en place d'une dynamique associative sans précédent mais aussi l'appropriation progression des patrimoines locaux. Le processus est enclenché à la fin du 20e siècle dans les trois pays se partageant la réserve du W avec cependant des stades d'avancement relativement différents: le Burkina Faso et le Bénin sont certainement dans ce domaine les plus avancés. Ainsi, au plan de la gestion des ressources naturelles, il ressort clairement dans les différents plans nationaux l'engagement de l'Etat et de ses partenaires au développement dans une approche systémique et participative. Cette approche prend en compte toutes les composantes de l'environnement, de même les rôles et responsabilités sont davantage reconnus aux communautés à la base. L'objectif est de modifier les formes de gouvernance menées jusqu'à ce jour dans plusieurs domaines dont celui des ressources naturelles et d'accroître ainsi la démocratie locale. Plusieurs études ont été menées au niveau de la réserve de biosphère transfrontalière du W notamment dans le cadre du programme régional ECOPAS. L'ob