Les liens entre l'homme et l'environnement naturel sont si variés et diffus qu'il est difficile de les modéliser de manière exhaustive. C'est pourtant ce que cherche à faire le Millenium Ecosystem Assessment, une branche de l'ONU, en voulant les recenser et les mesurer sous la forme de services rendus aux sociétés humaines. Cette notion, bien que très populaire dans la recherche en économie des services, pose un certain nombre de problème si l'on s'intéresse à ces interactions en prenant en compte leur contexte social et politique. Cette étude à caractère exploratoire privilégie donc le concept de systèmes de valeurs à celui de services écosystémiques pour analyser les interactions entre l'homme et son environnement naturel sur l'île de la Réunion, à la frontière des secteurs du tourisme et de la conservation. L'enquête de terrain réalisée a permis de mettre en évidence la manière dont l'environnement naturel est mis en débat entre ces deux secteurs en traçant les contours de quatre systèmes de valeurs associés à la nature réunionnaise. Ce sont des systèmes de représentation de la réalité structurés par un ensemble de valeurs, de normes, de concepts et d'objets qui sont mobilisés par les acteurs pour se mettre d'accord sur la légitimité d'une action, d'une personne ou d'une institution. Ce modèle a pour principal avantage de pouvoir expliquer les processus de négociation et de compromis entre les acteurs.