Cet ouvrage présente une revue bibliographique de 187 références, centrée sur le maïs en zones tropicales et l'utilisation de matériel exotique, en particulier par introgression, dans les programmes de sélection variétale. La comparaison avec les zones tempérées est faite systématiquement en abordant les aspects climatiques, notamment le rayonnement ; le déroulement du cycle du maïs avec la température ; le fonctionnement du couvert végétal, l'élaboration du rendement et la partition des assimilats. Une synthèse des carctéristiques génotypiques susceptibles d'être travaillées pour augmenter le rendement des maïs tropicaux est présentée. L'utilisation de matériel exotique est développée avec trois objectifs : la recherche de bonnes combinaisons hétérotiques ; le transfert de caractères précis par back-cross ; l'élargissement de la variabilité génétique et l'intérêt pour les recombinants par les techniques d'introgression.