Pour connaître les causes de la chute des rendements dans certains secteurs du bassin cotonnier du Tchad où la population double tous les 20 ans et où de plus en plus la culture permanente à trop faible niveau d'apport minéral et organique pour assurer le maintien de la fertilité des sols remplace la culture itinérante, les indicateurs de fertilité de sol ont été recherchés à l'aide de la comparaison entre les rendements obtenus en coton et les résultats d'analyses de sol par la méthode des courbes enveloppe. L'étude a porté sur 57 parcelles réparties sur 6 villages dans lesquels la pression foncière va de faible à très forte et concerne une année (1994) pendant laquelle la satisfaction des besoins hydriques de la culture a été satisfaisante. Il en ressort qu'il existe une valeur seuil pour 8 caractéristiques du niveau 0-10 cm du sol et aucun pour le niveau 10-20 cm. Cependant, compte tenu des inter-dépendances entre caractéristiques, les valeurs seuils à retenir ne sont qu'au nombre de 4, savoir : 3.4 et 0.3 g/kg pour C et N respectivement, 2.5 cmol c/kg pour la CEC et 7.2 % pour l'argile. Le rapport C/argile + limon fin peut donc constituer un indicateur synthétique de l'état de fertilité pour laquelle une valeur seuil de 0.29 se dégage, valeur comparable à celle déterminée par Feller (1995). La diminution du stock organique des sols et l'érosion sont les processus d'évolution affectant le plus la capacité de production des sols de la région.