Le présent document constitue un support de cours visant à donner aux étudiants un aperçu général de l'utilisation de la modélisation mathématique pour l'analyse économique appliquée au secteur agricole. A cet effet, le document met l'accent sur les principales caractéristiques des modèles agricoles. Il donne tout d'abord un aperçu de la grande diversité des modèles utilisés en proposant un tour d'horizon rapide des grandes familles de modèles sur la base d'une grille de lecture simple. Il précise ensuite le domaine d'utilisation des modèles; un modèle est utile pour donner une cohérence à un ensemble d'informations et pour en tirer des enseignements qui n'auraient pu être obtenus par le simple raisonnement littéraire. Le document insiste également sur la nécessaire adéquation entre la question traitée et le choix du modèle. Selon que les questions traitées portent sur les conditions institutionnelles de l'innovation, la réponse d'un petit groupe de producteurs à une politique de prix, le rôle spécifique du crédit, ou les conséquences d'ensemble de l'évolution du secteur agricole sur les finances publiques, les modèles utilisés seront nécessairement différents. Le dernier point abordé est la question de l'interprétation des résultats obtenus grâce à la modélisation mathématiques. Ces résultats sont à discuter en fonction des hypothèses constitutives du modèle. Ils constituent plus une base de discussion qu'une fin en soi