La notion de "coût incrémental" est un principe de répartition du financement d'un projet de "développement durable". Elle relève de deux logiques différentes : une logique juridique (Sommet de Rio de Janeiro) et une logique économique. Observant l'absence de cohérence de ces deux logiques dans la littérature dans le domaine, les auteurs examinent le cadre théorique en quatre points. le premier porte sur le choix de la stratégie susceptible de permettre la mise en place des conditions d'un développement. Le second point concerne le choix du mécanisme d'incitation permettant d'aller dans le sens désiré. Le troisième point porte sur l'évaluation économique. Le quatrième réside dans les modalités de financement. En s'appuyant sur les analyses d'Olivier Godard, les auteurs observent qu'il y a effectivement conflit entre deux modes de représentation et de gestion des problèmes d'environnement. Ils proposent une autre représentation sociale plus apte à comprendre et à orienter efficacement la prise de décision dans le cadre de la diminution globale de la diversité biologique