Les huiles végétales qui sont avant tout des produits industriels et agro-alimentaires, ont déjà été utilisées comme carburant des moteurs diesels et possèdent un référentiel de données et de caractéristiques spécifiques à cet usage. Très proches des fuels et gazoles, elles posent cependant un certain nombre de problèmes lors de leur utilisation : la formation de dépôts charbonneux en quantités dans les chambres de combustion est le plus important. Mais les hypothèses avancées jusqu'alors pour l'expliquer ne satisfont pas à l'examen des expériences menées avec des huiles végétales non transformées. L'importance de la nature des huiles végétales et de leur composition en acides gras sur leur qualité en tant que carburant, a pu être mise en évidence. Cette étude a permis de gégager une forte corrélation entre l'aptitude à l'auto-inflammation et le taux d'acides gras saturés des huiles végétales. Un modèle expérimental donnant le délai d'inflammation en fonction de la pression, de la température et du pourcentage d'acides gras saturés a été établi et vérifié dans un moteur à chambre séparée.