Cet ouvrage fait le point des connaissances accumulées depuis une dizaine d'années sur l'arbre à faidherbia. Il montre qu'il est un outil précieux au service des sociétés agraires du Sahel, à condition de savoir l'utiliser à bon escient. La première partie de l'ouvrage regroupe des données sur le fonctionnement et les productions de l'arbre faidherbia; la deuxième partie rassemble des données concernant l'influence des arbres sur la production des cultures (on y trouvera la description des méthodes utilisées et des résultats originaux, en particulier sur le coton); dans la troisième partie, ce n'est plus l'arbre isolé, l'arbre et l'animal ou l'arbre avec la culture qui sont étudiés séparément ou en binôme, mais le système parc dans son ensemble, pris à l'intérieur d'un terroir villageois, d'un système agraire ou d'une région; la quatrième partie pose la grande question : faut-il planter des faidherbia ? Où ?, avec quel matériel végétal, quels symbiotes associés