De la voie génétique découle les plus importants progrès accomplis dans la lutte contre la fusariose du palmier à huile. Celle-ci, présente à l'état endémique en Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale, détectée également au Brésil et en Equateur, est provoquée par un champignon tellurique, Fusarium oxysporum f.sp. Elaeidis (Foe). La sélection de matériel végétal tolérant à la maladie se fait par inoculation de l'agent pathogène à de jeunes plantules de prépépinière, dérivant de croisements clairement identifiés. L'objectif du programme de recherche est d'optimiser cette sélection en explorant des techniques récemment acquises en laboratoire, afin de les confronter aux contraintes crées par les conditions de plantation et d'en faire des outils de routine pour la détection de sources de résistance à la fusariose. L'étude devrait également permettre une meilleure compréhension des mécanismes (interface racine-sol) en jeu et des phénomènes qui régissent la colonisation de la plante par le pathogène. L'exécution de ce programme s'appuie sur la collaboration de différentes équipes, localisées en Europe, au Brésil et en Côte d'Ivoire, coordonnées par l'Unité de recherche Défense des cultures du CIRAD-CP