La théorie des Choix Publics est utilisée pour répondre aux questions posées par la gestion des ressources naturelles renouvelables. Quel doit être le statut juridique de ces ressources ? Pour les ressources communes, quelles sont les règles institutionnelles qui permettent d'assurer le renouvellement et la durabilité des ressources ? La théorie permet une classification de la nature des biens selon le type de consommation et le type d'accès associé à leur nature. Quatre catégories de biens sont envisagés : les biens "à péage", les biens privés, les biens publics et les biens en commun. Le problème de gestion des ressources communes tient à la définition de la nature des charges et produits permettant la production et la reproduction de la ressource. Sont traités successivement les questions relatives aux règles d'accès, aux règles de recouvrement des coûts de transaction et aux conditions de fonctionnement de l'institution de gestion