Pour une région donnée, la recherche agricole appliquée doit porter sur quatre principaux domaines : - l'aménagement de l'espace rural; - la création de systèmes de culture adaptés à un certain nombre de situations économiques, agronomiques ou écologiques; - la restauration et la préservation de la fertilité des sols cultivés selon des itinéraires techniques adaptés aux agriculteurs et aux conditions économiques; - la mise au point de systèmes d'aide à la décision. Les principes de cette démarche, appelée méthode de création-diffusion, sont exposés ainsi que les résultats obtenus au Brésil en matière de gestion des sols et des cultures