Le développement des biotechnologies qui tend à renforcer le pouvoir des firmes, pose de manière pressante la question de la propriété et de l'accès aux ressources génétiques. Deux grands problèmes se posent : la propriété des ressources génétiques et la propriété des plantes transformées. L'auteur propose qu'un débat international sur la nature des brevets soit réalisé dans le cadre de l'organisation mondiale du commerce, entre les Etats, les firmes internationales et nationales, la recherche publique nationale, la recherche publique internationale, les organisations de producteurs et les ONG