Les données publiées par la FAO (production et commerce) sur la banane se répartissent en deux catégories : banane dessert et banane plantain. Cette classification occulte la grande richesse variétale de ce fruit. L'auteur, agronome banane au Cirad-flhor (France), en propose une autre, plus proche de la réalité : les bananes dites "dessert" ("Cavendish", bananes types "figues", bananes "Gros Michel") et les bananes dites "à cuire" (bananes plantain et autres bananes à cuire). Des données statistiques pour 1996/1997 fournissent une estimation des chiffres mondiaux de production et de commercialisation de la banane suivant cette classification