En Afrique tropicale sèche, la variabilité de la pluviosité et celle de la production agricole sont grandes, sans qu'il existe toujours de relations étroites entre les deux, ni avec les techniques culturales employées. Dans le cadre du réseau R3S de la CORAF, des expérimentations au champ ont été menées pendant 5 ans (1988-92) dans 5 pays d'Afrique (Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Sénégal, Mali, Tchad), avec la collaboration de 4 équipes européennes. Les résultats obtenus montrent que la production des cultures et les effets des techniques sont très variables, autant d'une année sur l'autre dans un même pays que d'un pays ou d'une espèce végétale à l'autre. Des effets négatifs de l'engrais et du labour ont parfois été observés. Le fumier a un effet positif mais fait courir un risque accru en cas de forte sécheresse. On dispose maintenant d'un référentiel d'effets des techniques en conditions variables d'alimentation hydriques ; d'un schéma des relations entre milieu physique, techniques culturales, alimentation hydrique des cultures, production ; d'outils simples de diagnostic et d'aide à la décision en milieu réel