La banane plantain est un aliment de base des populations des zones intertropicales humides. Cependant, sa culture a des difficultés à maintenir une production durable et suffisante, face à l'accroissement de la demande. Le bananier plantain, hybride naturel, est une grande plante herbacée et vivace. Son extension agricole dépasse souvent le cadre de ses exigences écologiques. L'auto consommation est le principal débouché de la culture, mais la part de la production marchande tend à augmenter. Le développement important d'un système marchand a tendance à contraindre les producteurs de plantain à modifier leurs processus de production. Le cycle naturel de la plante, tous cultivars confondus, varie peu. Un regroupement de la période de production n'est possible que l'année de plantation. Cependant dans les zones à saison sèche, la tendance au regroupement est plus marquée. Les systèmes de production sont variés et parfois complexes, ils vont des productions de subsistance en cultures associées aux cultures monospécifiques intensives de type banane d'exportation. Les actes techniques définissant les systèmes de culture sont moins variés, l'utilisation d'intrants est peu fréquente et souvent liée à une faible valorisation des productions. Les degrés de durabilité sont fortement dépendants de la qualité des sols. L'intensification de la production passerait plus facilement par la complémentarité de cultures associées que par la consommation d'intrants