Etudier de manière prospective les secteurs agro-alimentaire, agro-industriel et rural d'Afrique de l'Ouest, en utilisant l'analyse de système, permet d'identifier les risques de déséquilibre et de dégradation potentiels qui caractérisent leur évolution. Ces déséquilibres potentiels résultent de la croissance démographique. A ces risques de dégradation de l'environnement, s'ajoutent des risques de rupture des équilibres économiques et des risques d'instabilité sociale et politique par accroissement des inégalités. Les défis que cette situation impose sont très importants : en 25 ans, les rendements devront plus que doubler, la productivité du travail plus que tripler, les circuits d'approvisionnement des villes par les campagnes devront être établis, le système des prix devra être favorable à l'agriculture, le monde agricole devra s'organiser pour pallier la déficience des services publics, l'Etat devra se restructurer pour jouer un rôle de régulation efficace de l'économie et financer les infrastructures nécessaires, l'éducation devra être généralisée, et l'aide au développement devenir plus efficace