Les techniques de semis direct, sans travail du sol, dans les seuls résidus de récolte entraînent rapidement une dégradation des propriétés physico-chimiques du profil cultural en régions chaudes tropicales et équatoriales. L'évolution des résidus de récolte est, en effet, trop rapide sous ces climats pour assurer une protection suffisante des sols. Les expériences de l'IRAT en Afrique sur ce sujet sont très jeunes. Celles, plus anciennes, dans les cerrados du Centre brésilien et sur les andosols des Hauts de la Réunion montrent qu'avec un travail additionnel minimal on peut obtenir une couverture permanente du sol par des associations de cultures, sans immobilisation de surface productive. Les techniques de semis direct dans de tels systèmes de culture présentent de nombreux avantages tant techniques qu'économiques