L'amélioration génétique de l'hévéa est présentée dans un cadre très général. En Côte d'Ivoire, la sélection porte donc directement sur le potentiel de production, la croissance avant et après mise en saignée et les facteurs de résistance à la dégradation des peuplements (encoche sèche et casse due au vent). Un programme d'étude des ressources génétiques est développé pour valoriser les prospections réalisées récemment en Amazonie. Dans certaines régions, les maladies fongiques des feuilles constituent un facteur limitant majeur. En Amérique du Sud, le Microcyclus (SALB), par l'extrême variabilité de son pouvoir pathogène, représente une menace pour l'ensemble des pays producteurs de caoutchouc naturel. Un programme de recherche, associant génétique et phytopathologie, est entrepris en Guyane et au Brésil