Les bananes comestibles sont issues pour l'essentiel de deux espèces sauvages diploïdes : musa acuminata et Musa balbisiana. Il convient de distinguer les productions destinées au marché d'exportation de celles qui s'adressent aux marchés intérieurs. Les programmes d'amélioration génétique ont pour objectif la création de variétés résistantes aux maladies et aux ravageurs. La stérilité des bananiers cultivés oblige à la création de variabilité par voie sexuée (hybrides tétraploïdes et triploïdes). D'autres méthodes sont également utilisées : la mutagenèse, la variation somaclonale et la transformation génétique