L'entrée par le contrôle du sol, cadre habituel des études foncières, s'avère insuffisante pour analyser et comprendre la dynamique de l'appropriation et de l'usage des ressources. En effet, un espace n'a d'enjeu économique que par les ressources qu'il porte et à la condition que ces ressources soient exploitables. L'approche des questions de ressources par le référent du sol (le foncier) enferme les problèmes d'accès et d'usage des ressources dans un espace clos ou délimité, ce qui est souvent inadéquat. Ainsi, le foncier doit être considéré comme un des modes d'accès parmi d'autres. Les ressources renouvelables, faune et flore, eau, pâturages, sols cultivables, relèvent de multiples espaces. Ainsi, le type de droits d'accès est propre à chaque espace : les droits d'accès et les droits d'usage peuvent ne pas être biunivoques. L'analyse systématique des droits d'accès et des usages des ressources renouvelables permet de considérer l'ensemble des droits d'accès, temporaires ou permanents, individuels ou collectifs, sur des espaces multiples s'entremêlant